在足球比赛中，“死球”并非指球员倒地或皮球暂时停顿，而是特指比赛被裁判正式暂停、不再处于“活球”状态的时刻。根据国际足联《足球竞赛规则》第9章，只有当裁判鸣哨停止比赛，或出现明确规则规定的中断情形时，才算真正进入死球状态。
死球的判定有严格条件。最常见的情形包括：星空官网进球得分后（无论是否有效，只要裁判认定需暂停）、裁判因犯规、 misconduct（如黄牌红牌）或场外干扰而鸣哨、球完全越过边线或底线（即出界）、以及比赛上下半场结束哨响。此外，若球员严重受伤且裁判判断需立即中断比赛，也会吹停形成死球。值得注意的是，球在空中飞行中即使无人触碰，只要未出界且无犯规，比赛始终处于活球状态。
争议常源于“看似停球”却非死球
许多球迷误以为球员主动停下球等待任意球、或门将抱住球后比赛就“暂停”了，实则不然。例如，门将持球后若未被裁判吹停，对方仍可合法施压；又如一方示意伤员倒地但裁判未鸣哨，此时若对手继续进攻并进球，该进球通常有效。VAR介入本身也不会自动导致死球——只有主裁最终决定暂停比赛时才算。
简言之，死球的核心标志是“裁判主动终止比赛进程”。任何未经裁判鸣哨的停顿，哪怕全场观众都认为该暂停，比赛在规则上依然“活着”。这也解释了为何补时阶段常有“偷袭开球”成功案例——因为只要裁判没吹终场哨，一切皆有可能。理解这一点，才能看懂那些看似“不合情理”却完全合规的判罚。
